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Un Boeing 767 venant de Porto Rico
L’accident s’est produit peu avant 14 heures, heure locale, alors que le vol Prime Air 7598 arrivait de San Juan, à Porto Rico.
L’appareil était exploité par la compagnie aérienne 21 Air, qui opère notamment des vols pour le réseau logistique d’Amazon. Lors de son atterrissage à Miami, le Boeing 767-300 n’a pas réussi à s’arrêter avant l’extrémité de la piste.
L’avion a alors quitté la zone aéroportuaire, franchi la fin de piste et percuté plusieurs véhicules circulant à proximité.
Après l’impact, un important incendie s’est déclaré.
Des vidéos diffusées après l’accident montrent une épaisse colonne de fumée et des flammes s’élevant au-dessus de l’aéroport. L’appareil a finalement terminé sa course dans une zone située à proximité des infrastructures aéroportuaires.
Cinq morts et plusieurs blessés
La maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, a annoncé que cinq personnes avaient perdu la vie.
Cinq autres personnes ont été blessées dans l’accident. Parmi elles, trois se trouvaient dans un état critique selon les autorités locales.
Les secours ont été confrontés à une intervention particulièrement complexe.
Le pilote et le copilote se sont retrouvés piégés dans le cockpit alors que les moteurs étaient en feu. Des victimes se trouvaient également coincées dans des véhicules percutés par l’avion. Les secours ont donc dû mener plusieurs opérations de désincarcération.
Près de 200 pompiers et de nombreuses unités de secours ont été mobilisés sur place.
Les équipes ont notamment utilisé une mousse spécialisée pour maîtriser l’incendie. Des unités dédiées aux matières dangereuses sont également intervenues en raison d’une fuite de carburant.
Comment un avion de cette taille a-t-il pu sortir de piste ?
C’est désormais la principale question de l’enquête.
Le National Transportation Safety Board (NTSB), l’agence américaine chargée des enquêtes sur les accidents de transport, a ouvert une investigation et envoyé des enquêteurs sur place.
À ce stade, la cause exacte de l’accident n’a pas été déterminée.
Les enquêteurs devront notamment examiner la trajectoire de l’appareil pendant l’approche, sa vitesse au moment de l’atterrissage, son freinage ainsi que les éventuelles conditions météorologiques et les aspects techniques de l’avion.
Des images et vidéos de l’accident pourraient également aider les enquêteurs à reconstituer les dernières secondes précédant la sortie de piste.
Il est toutefois encore trop tôt pour déterminer s’il s’agit d’un problème technique, d’une erreur humaine, de conditions extérieures ou d’une combinaison de plusieurs facteurs.
Un avion âgé de 32 ans transformé en cargo
Le Boeing 767-300 impliqué dans l’accident était un appareil âgé de 32 ans, selon les premières informations disponibles.
L’avion avait initialement été utilisé pour le transport de passagers avant d’être transformé en appareil de fret. Il était exploité pour les opérations logistiques d’Amazon Prime Air par 21 Air.
L’âge d’un avion ne permet cependant pas, à lui seul, d’expliquer un accident.
Les appareils commerciaux peuvent rester en service pendant plusieurs décennies lorsqu’ils respectent les programmes de maintenance et les contrôles réglementaires. L’enquête devra donc examiner l’historique précis de l’avion et son état technique avant le vol.
L’aéroport de Miami fortement perturbé
L’accident a provoqué une importante perturbation du trafic aérien.
Les opérations ont été temporairement interrompues à l’aéroport international de Miami pendant l’intervention des secours.
Dans la soirée, l’aéroport a progressivement rouvert certaines de ses pistes. Cependant, de nombreux vols ont été annulés ou retardés. Les autorités américaines ont prévenu les voyageurs que les perturbations pourraient se poursuivre.
Miami est l’un des principaux hubs aériens des États-Unis, notamment pour les échanges avec l’Amérique latine et les Caraïbes. L’accident a donc eu des conséquences immédiates sur le trafic de passagers, mais également sur les opérations de fret.
Amazon affirme coopérer avec les autorités
Amazon a confirmé l’accident et indiqué coopérer avec les autorités américaines.
Le groupe a également affirmé vouloir venir en aide aux personnes touchées par la catastrophe. La compagnie 21 Air et Boeing devraient eux aussi participer aux investigations menées par les autorités fédérales.
Pour l’heure, aucune conclusion officielle n’a été communiquée concernant l’origine de la sortie de piste.
Ce que l’enquête va maintenant chercher à comprendre
L’enquête du NTSB devrait se concentrer sur plusieurs éléments essentiels.
Les enquêteurs devront reconstituer l’approche et l’atterrissage du vol Prime Air 7598, examiner les données enregistrées par l’avion et analyser l’état de ses systèmes.
Ils chercheront également à déterminer pourquoi l’appareil n’a pas réussi à s’immobiliser avant la fin de la piste.
Cette catastrophe soulève une question centrale : pourquoi un Boeing 767 a-t-il continué sa course au-delà de la piste avant de se retrouver sur une route fréquentée ?
La réponse pourrait prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Dans les enquêtes aériennes, les autorités évitent généralement de tirer des conclusions avant l’analyse complète des données disponibles.
En attendant les premiers résultats, le crash de Miami reste l’un des accidents aériens les plus spectaculaires de ces derniers mois aux États-Unis : un avion-cargo de grande taille, une sortie de piste, plusieurs véhicules percutés et cinq morts dans un accident qui aurait pu faire encore davantage de victimes.
