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- Les Nuits des étoiles se poursuivent ce samedi soir
- Les premières étoiles apparaîtront après 21 heures
- Les Perséides sont déjà visibles avant leur grande nuit
- Ne regardez pas uniquement vers Persée
- Saturne va apparaître plus tard dans la soirée
- Une simple paire de jumelles peut déjà changer la soirée
- La Voie lactée peut apparaître comme une immense trace blanche
- À Paris aussi, des observations sont organisées
- Cette édition prépare surtout un événement rarissime
Les Nuits des étoiles se poursuivent ce samedi soir
Il suffit parfois de s’éloigner de quelques lampadaires pour redécouvrir complètement le ciel.
Depuis vendredi et jusqu’au dimanche 9 août, la 36e édition des Nuits des étoiles invite les Français à lever les yeux. Plus de 500 manifestations sont attendues à travers le pays, organisées par quelque 350 clubs, associations et collectivités. Beaucoup proposent gratuitement des observations guidées et mettent des télescopes à disposition du public.
Mais il n’est absolument pas nécessaire de participer à une manifestation officielle pour profiter du spectacle.
Un jardin sombre, un champ ou simplement un endroit suffisamment éloigné de l’éclairage urbain peuvent suffire. Et contrairement à une idée répandue, plusieurs des phénomènes les plus intéressants de la soirée sont visibles sans aucun instrument.
Les premières étoiles apparaîtront après 21 heures
La patience sera toutefois nécessaire au début de soirée.
Le Soleil se couche autour de 21 heures dans une grande partie de la France, avec des variations importantes selon les régions. Il faut ensuite attendre que le ciel s’assombrisse suffisamment pour distinguer les objets les moins lumineux.
Vénus devrait être l’une des premières à attirer le regard. Très brillante, la planète sera visible assez bas sur l’horizon ouest en début de soirée avant de disparaître.
Puis le ciel prendra progressivement une autre dimension.
Les Perséides sont déjà visibles avant leur grande nuit
Ce sont probablement elles que beaucoup de personnes espèrent apercevoir : les étoiles filantes.
Les Perséides traversent actuellement le ciel français. Elles proviennent de minuscules débris laissés derrière elle par la comète Swift-Tuttle. Lorsque ces particules entrent à grande vitesse dans l’atmosphère terrestre, elles se consument et produisent les traînées lumineuses que nous appelons communément des étoiles filantes.
Le maximum d’activité n’est attendu que dans la nuit du 12 au 13 août. Cependant, les observateurs pourraient déjà en apercevoir environ cinq à dix par heure pendant les Nuits des étoiles si les conditions sont favorables.
Ne regardez pas uniquement vers Persée
Le meilleur conseil est probablement le plus simple : ne fixez pas une petite partie du ciel.
Les Perséides semblent provenir de la constellation de Persée, d’où leur nom. Pourtant, leurs traînées peuvent apparaître pratiquement n’importe où.
Il vaut donc mieux s’installer confortablement et observer une grande portion du ciel pendant au moins une vingtaine de minutes.
Les yeux doivent aussi s’habituer à l’obscurité. Regarder régulièrement l’écran très lumineux d’un téléphone réduit cette adaptation et peut faire manquer les phénomènes les plus discrets.
Saturne va apparaître plus tard dans la soirée
Après Vénus et les premières étoiles, une autre planète va progressivement prendre sa place dans le ciel.
Saturne doit se lever à l’est autour de 23 h 20, avec là encore quelques différences selon la position de l’observateur. La planète est suffisamment lumineuse pour être identifiée à l’œil nu.
En revanche, ses célèbres anneaux ne seront pas visibles sans matériel.
Une simple paire de jumelles peut déjà changer la soirée
Un télescope permet évidemment d’aller beaucoup plus loin, notamment pour observer les anneaux de Saturne ou certains objets du ciel profond.
Pour autant, une paire de jumelles peut déjà révéler davantage de détails. Elle permet notamment de mieux explorer certaines zones riches en étoiles.
Ceux qui prolongeront la nuit pourront également attendre Mars, qui devient visible beaucoup plus tard, autour de 3 heures du matin.
Entre les deux, le Triangle d’été sera facilement reconnaissable. Il est formé par trois étoiles particulièrement brillantes : Véga, Deneb et Altaïr.
La Voie lactée peut apparaître comme une immense trace blanche
C’est certainement l’un des spectacles les plus impressionnants, mais également l’un de ceux que la pollution lumineuse fait le plus facilement disparaître.
Depuis un lieu suffisamment sombre, la Voie lactée peut apparaître comme une longue bande blanchâtre traversant le ciel.
L’Association française d’astronomie indique qu’elle pourra être suivie depuis Cassiopée et Persée jusqu’aux constellations du Scorpion et du Sagittaire, en direction du centre de notre galaxie.
À proximité d’une grande ville, elle sera beaucoup plus difficile à distinguer. Quelques kilomètres supplémentaires vers une zone rurale peuvent parfois transformer complètement l’observation.
À Paris aussi, des observations sont organisées
Même au cœur de la capitale, il reste possible de participer à l’événement.
Ce samedi 8 août, l’Association française d’astronomie organise notamment une soirée gratuite aux Jardins d’Éole, dans le 18e arrondissement, de 21 heures à 1 heure du matin. Des instruments permettent aux visiteurs de découvrir le ciel malgré la forte luminosité parisienne.
Des centaines d’autres rendez-vous sont organisés dans toute la France. Leur maintien dépend évidemment de la météo : une couverture nuageuse importante peut rendre les observations impossibles.
Cette édition prépare surtout un événement rarissime
Les Nuits des étoiles 2026 possèdent une saveur particulière.
Cette année, le thème retenu est le Soleil. Ce choix n’est pas anodin puisque la France s’apprête à vivre, mercredi 12 août, une spectaculaire éclipse solaire partielle.
Dans certaines parties du sud-ouest, presque tout le disque solaire sera masqué. À Biarritz, l’occultation doit atteindre environ 99,4 %, tandis que le phénomène restera spectaculaire ailleurs dans le pays.
Les astronomes profitent donc de ce week-end pour expliquer comment l’observer sans danger. Regarder directement le Soleil, même partiellement caché, peut provoquer de graves lésions oculaires. Des lunettes spécialement conçues pour les éclipses seront indispensables.
Avant cet événement exceptionnel, la soirée du 8 août offre déjà une occasion beaucoup plus simple : couper les lumières, attendre quelques minutes et regarder le ciel. Avec un peu de chance, la première étoile filante apparaîtra avant même d’avoir eu le temps de la chercher.
