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Universal choisit l’Europe pour sa prochaine expansion
Après les États-Unis, le Japon, la Chine et Singapour, Universal poursuit son développement international.
Le groupe NBCUniversal a confirmé la création de son premier parc européen dans le comté du Bedfordshire, en Angleterre. Le site se situe à proximité de Bedford, à une soixantaine de kilomètres au nord de Londres. Le projet représente plusieurs milliards d’euros d’investissements et constitue l’un des plus importants développements touristiques annoncés au Royaume-Uni ces dernières années.
Le futur complexe comprendra un parc à thème de grande ampleur, un hôtel de 500 chambres ainsi qu’un vaste espace regroupant restaurants, boutiques et animations.
Une destination accessible depuis la France
Pour les visiteurs français, le parc sera relativement facile d’accès.
Depuis Paris, Bedford pourra être rejoint en quelques heures grâce aux liaisons Eurostar et au réseau ferroviaire britannique. Les vols entre Paris et Londres permettront également de rejoindre rapidement la future destination.
Cette proximité géographique pourrait faire du parc un concurrent sérieux de Disneyland Paris, aujourd’hui première destination touristique d’Europe.
Des millions de visiteurs attendus chaque année
Universal affiche de grandes ambitions pour son futur resort européen.
Le groupe estime que le site pourrait accueillir environ 8,5 millions de visiteurs dès sa première année d’exploitation. Un chiffre qui placerait immédiatement le parc parmi les attractions les plus fréquentées du continent.
Le projet devrait également générer près de 28 000 emplois, entre la phase de construction et l’exploitation du complexe. Les autorités britanniques évaluent par ailleurs son impact économique à près de 50 milliards de livres sterling sur plusieurs décennies.
Quelles attractions au programme ?
Universal n’a pas encore dévoilé officiellement les univers qui composeront le parc.
Toutefois, plusieurs médias britanniques évoquent déjà la présence potentielle de licences populaires comme James Bond, Paddington ou encore Le Seigneur des Anneaux. D’autres franchises emblématiques d’Universal pourraient également être intégrées au projet.
Les visiteurs peuvent s’attendre à retrouver les ingrédients qui ont fait le succès des autres resorts Universal : attractions immersives, montagnes russes spectaculaires, spectacles et zones thématiques inspirées du cinéma et des séries.
Une ouverture prévue pour 2031
Le calendrier du projet est désormais connu.
Les travaux ont été lancés après l’obtention des autorisations nécessaires et l’ouverture du complexe est programmée pour 2031. D’ici là, Universal prévoit plusieurs aménagements de transport afin de faciliter l’accès au site, notamment des améliorations ferroviaires et routières.
Les responsables du projet présentent déjà cette future destination comme l’un des plus grands complexes de loisirs jamais construits au Royaume-Uni.
Un nouveau concurrent pour Disneyland Paris
L’arrivée d’Universal en Europe pourrait redistribuer les cartes du tourisme de loisirs.
Depuis plus de trente ans, Disneyland Paris domine largement le marché européen des parcs à thème. L’ouverture d’un resort Universal à proximité de Londres introduira un nouveau poids lourd capable d’attirer des millions de visiteurs internationaux.
Même si les deux destinations conserveront des univers différents, la concurrence pourrait s’intensifier dans les prochaines années pour séduire les familles européennes et les touristes du monde entier.
